サワードゥ・ブレッド

さわやかな風が吹き、秋らしい季節になりました。
夕方になると、庭のどこかから、チッチッチッ...と
カネタタキの虫の音色が聞こえます。

暑すぎず、寒くもない、いまの季節は、
パン生地を発酵させるのに、ぴったりの時期。
以前から気になっていた、自家製酵母のパン、
サワードゥ・ブレッドをつくることにしました。

サワードゥ・ブレッドは、直訳すると"酸っぱい生地のパン"。
いまのようにドライイーストもなければ、
生イーストも手に入りにくかった時代に、
家庭でつくられていたパンです。

パンを膨らませる酵母づくりは、穀物粉と水を混ぜて待つだけ。
穀物の表面や空気中にある、乳酸菌や酵母が、
穀物の糖分を栄養にして育ち、発酵するのです。

粉と水を混ぜるだけで、酵母ができるなんて...と、
半信半疑で、全粒粉と水を混ぜ合わせた翌日。
ボソボソだった表面が、なめらかになっています。

さらに全粒粉と水を加え、混ぜ合わせて一晩。
翌朝、ガラス瓶の側面を見てびっくり。
プクプクとした気泡ができています！
耳を近づけると、かすかにシュワーという音が。

そうやって一日に一回、全粒粉と水を混ぜておくと、
5日後には、酵母がしっかり育って大きな気泡が立ち、
ちょっと酸っぱい匂いの、サワードゥ種ができあがりました。

サワードゥ種は、使うときに少し残して、
粉と水を足しておけば、またいつでも使えます。

パンが主食のヨーロッパや、アメリカ合衆国では、
昔はそうやって、家庭でパンづくりをしていたといいます。
種を継ぎ足すやり方は、伝統的なものなのですね。

アメリカ合衆国のゴールドラッシュ時代には、
金を探して旅をしていた人たちが、
このサワードゥ種を大事に持ち歩いていたそう。

持ち運べるように、少し粉を足して丸め、
酵母が元気な温度を保つため、お腹に巻いていたのだとか！

野営のときでも、サワードゥ種があれば、
おいしいパンやビスケットが、できたことでしょうね。

さて、できあがったサワードゥ種を使って、
さっそくパンをつくり、焼いてみました。
初めてのサワードゥ・ブレッドは、
うまく膨らまず、ちょっぴり平べったいパンに...。
パンケーキも、薄焼きになってしまいました。

それでも、食べてみると、もちっとした弾力と、
穀物の豊かな香り、ほのかな酸味と甘みが楽しめます。

自然の力でパンを膨らませる、サワードゥ・ブレッド。
いつかちゃんとしたパンが焼けるよう、
種を育てながら、ときどき挑戦してみようと思います。

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